В Иркутске в районе Иннокентьевского моста весной можно увидеть необычное природное явление: река Ангара словно разделяется на две части с разным цветом воды. С одной стороны течет прозрачная вода с сине-зеленым оттенком, а с другой — мутный коричневый поток. Это происходит из-за впадения в Ангару реки Иркут, которая приносит с гор большое количество осадков, глины и органических веществ.
Доктор биологических наук Максим Тимофеев, директор НИИ биологии Байкала Иркутского государственного университета, объясняет, что воды двух рек отличаются по плотности, температуре и химическому составу. Из-за этого они некоторое время текут бок о бок, не смешиваясь сразу, и образуют четкую границу, которую можно наблюдать всего несколько недель в году.
Иркут — река гораздо более древняя, чем Ангара. Его возраст исчисляется миллионами лет, тогда как Ангара сформировалась около ста тысяч лет назад. До появления Ангары сток из Байкала шел именно через Иркут, что подтверждают находки палеонтологов — в долине притока Ангары обнаружены раковины байкальских моллюсков.
Сегодня в Иркуте отсутствует байкальская эндемичная фауна, например, рачки-гаммарусы, которые широко распространены в Ангаре. Это связано с тем, что весной Иркут становится мутным и перегруженным взвесями и органикой, что создает неблагоприятные условия для байкальских организмов. Хотя этот период длится всего несколько недель, он влияет на экосистему реки и препятствует заселению Иркута байкальской фауной.
Таким образом, наблюдать две реки в одном русле — Ангару и Иркут — с четкой границей между ними можно только в короткий весенний период. Это явление отражает не только природные процессы, но и древнюю историю формирования водных систем региона.