В Братске завершился региональный этап всероссийского турнира по футболу «Кожаный мяч», который проходил с 31 мая по 8 июня на стадионе «Металлург». Соревнования собрали около 50 команд из разных городов Иркутской области — Братска, Иркутска, Зимы, Тулуна, Саянска и Вихоревки. Турнир посвящён памяти советского футболиста и тренера Никиты Симоняна и впервые прошёл в Братске. Победители получили путёвки на финальные соревнования страны, которые состоятся в Волгоградской области.
В турнире участвовали мальчики и девочки в нескольких возрастных категориях — от 10 до 14 лет. Среди мальчиков 2011-2012 годов рождения первое место заняла команда «Сибиряк 2011» из Братска, второе — «Таёжный» из Вихоревки, третье — «Динамо» из Иркутска. Лучшим вратарём стал Михаил Миронов из «Динамо», бомбардиром — Данила Нагибин из «Сибиряка 2011», а лучшим игроком — Владислав Ломакин из «Таёжного».
В женских категориях победу одержала команда «Сибирь» из Зимы. В возрастной группе девочек 2015-2016 годов лучшими стали Софья Щербинина из «Братчанки» (вратарь), Валерия Гуцуляк из «Сибири» (бомбардир) и Ксения Пузаткина из «Медведя» (лучший игрок). В той же возрастной группе второе и третье места заняли «Медведь» и «Братчанка» из Братска. В категории девочек 2011-2012 годов первое место также у «Сибири», второе — у «Братчанки», третье — у «Медведя». Лучшие игроки в этой группе — вратарь Ева Качаева, бомбардир Полина Фирсова и игрок Анастасия Бычкова.
Матчи проходили в формате 5+1, что стало новым опытом для многих команд. Главным судьёй турнира выступил Михаил Паршин, который отметил высокий уровень подготовки юных футболистов. Организатором выступила Федерация футбола Иркутской области при поддержке администрации Братска.
Победители регионального этапа теперь представят Иркутскую область на всероссийском финале в Волгоградской области. Для многих ребят участие в турнире стало важным этапом в спортивной карьере и возможностью проверить свои силы на высоком уровне.