В Иркутске 23 мая произошёл крупный пожар в здании НИИ благородных и редких металлов и алмазов на Бульваре Гагарина. Огонь охватил последний, четвёртый этаж, а также один из куполов здания, который полностью сгорел. Пожар стал причиной отмены всероссийской спортивной акции «Забег.РФ», которая должна была стартовать в полдень на этом же бульваре.
Сигнал о возгорании поступил в МЧС в 10:58. Пламя началось в одном из кабинетов на четвёртом этаже и быстро распространилось на площадь около 700 квадратных метров. Из здания самостоятельно эвакуировались 15 человек, пострадавших и погибших нет. К тушению пожара привлекли 55 человек и 18 единиц техники, из них 44 человека и 14 единиц техники — от МЧС России.
Открытое горение удалось ликвидировать к 13:04, однако пожарные ещё несколько часов разбирали и проливали конструкции, чтобы избежать повторного возгорания. В течение дня бульвар Гагарина и набережная Ангары оставались закрытыми для транспорта и пешеходов, ограничения сняли только после 18:00.
Губернатор Иркутской области Игорь Кобзев подтвердил, что предварительной причиной пожара стало нарушение правил пожарной безопасности при проведении огневых работ. Расследование продолжают дознаватели и сотрудники испытательно-пожарной лаборатории МЧС. Также прокуратура Кировского района начала проверку по факту инцидента.
Здание НИИ имеет долгую историю: оно построено на месте золотосплавочной лаборатории 1871 года, которую в 1891 году посетил цесаревич Николай Александрович. Современный вид здание приобрело после достройки в 1964 году, когда отказались от первоначального проекта с колоннами и шпилем. Купольная крыша, один из символов института, пострадала в пожаре — один из куполов сгорел полностью, покрытие которого недавно заменили на гибкую кровлю. Работы по замене кровли второго купола начались в этом году.
Из-за пожара организаторы забега приняли решение отменить соревнования, хотя медали финишёров участники могли получить, предъявив стартовые номера. Сообщение об отмене пришло менее чем за час до старта, что вызвало разочарование у многих спортсменов. Пожар в центре города напомнил о важности соблюдения правил безопасности и оставил заметный след в жизни Иркутска.