В Иркутске завершился первый фестиваль русского хоккея «Единство нации», который собрал более ста сильнейших игроков со всей страны. Национальная сборная России стала победителем турнира, обыграв в финале команду «Россия-2». Этот фестиваль прошёл с 3 по 6 сентября на льду Ледового дворца «Байкал» и стал важным событием для местных любителей хоккея с мячом.
Иркутские «Байкальские Соколы» выступили достойно, заняв пятое место. В последнем матче они уступили «Звёздам Востока» со счётом 3:4, но не проиграли ни одного матча «всухую». Особенно запомнилась победа над Юниорской сборной России со счётом 4:3. Команда под руководством главного тренера Валерия Грачёва использовала фестиваль, чтобы проверить свои силы перед сезоном в Суперлиге, в которой они будут выступать в новом сезоне.
Фестиваль стал нововведением Федерации хоккея с мячом России под руководством Олега Дерипаска. Для участников и зрителей организовали не только основные матчи, но и мастер-классы для детей, а также матч ветеранов и легенд иркутского и российского хоккея. Переходящий кубок фестиваля, созданный вручную специально для этого турнира, вручили национальной сборной России.
Событие планируют сделать ежегодным и проводить в разных регионах страны. Уже в середине сентября «Байкальские Соколы» отправятся в Кемерово на Кубок России, где им предстоит занять одно из трёх призовых мест в группе, чтобы выйти в финальную стадию турнира. Фестиваль «Единство нации» стал для иркутской команды серьёзным испытанием и хорошей подготовкой к предстоящим соревнованиям.