В середине 1930-х годов Иркутск начал меняться — на улице Карла Маркса появлялись новые здания, а вместе с ними менялась и жизнь горожан. В это время партийные чиновники лично посещали семьи рабочих, чтобы понять их бытовые нужды и улучшить работу советской торговли. На примере семьи Василия Карфидова, рабочего кожевенного завода, можно увидеть, с какими трудностями сталкивались иркутяне в повседневной жизни.
Семья Карфидовых была большой — девять человек, включая детей разного возраста. Совокупный доход семьи составлял около 800 рублей, что позволяло жить относительно неплохо. Однако при наличии денег горожане часто сталкивались с дефицитом качественных товаров. В магазинах не хватало обуви, мебели, посуды и других необходимых вещей. Особенно остро ощущалась нехватка детских товаров и одежды, а качество продукции местных фабрик оставляло желать лучшего.
Первые советские универмаги и магазины работали с трудностями: очереди были большими, ассортимент ограниченным, а логистические ошибки мешали своевременному пополнению запасов. Старшая дочь Карфидова рассказывала, что за покупками приходилось стоять по несколько часов, а выбор платьев и костюмов был скудным и некачественным. Несмотря на это, семья старалась обновлять домашний быт, мечтая о новой мебели, посуде и даже граммофоне.
Такая ситуация отражала общий парадокс того времени: у рабочих были деньги, но не было возможности купить нужные вещи. Государство внимательно следило за доходами семей и пыталось через партийных представителей улучшить торговлю, чтобы удовлетворить потребности трудящихся. Однако реальные изменения происходили постепенно, и жизнь в Иркутске оставалась непростой, несмотря на архитектурные перемены и новые магазины.