В Крыму в пещере «Таврида» палеонтологи РАН нашли останки древних птиц возрастом около 1,8 миллиона лет. Среди них — гигантский страус весом около 450 килограммов и высотой 3,5 метра, а также кости предков современных птиц, которые меняют представления об их эволюции.
Учёные изучили останки более 30 видов птиц, живших в эпоху раннего плейстоцена. Особое внимание привлекли кости «прелестного ворона», который оказался близким родственником современного толстоклювого ворона из Африки. Это открытие показывает, что предки этих птиц жили в Евразии, а не только в Африке, как считалось ранее.
Кроме того, в пещере нашли одного из древнейших ястребов-тетеревятников, что имеет важное значение для понимания эволюционной истории этих хищных птиц. Гигантский страус, обнаруженный в тех же слоях, был значительно крупнее современных собратьев и жил в Крыму вместе с другими древними животными.
Эти находки помогают по-новому взглянуть на происхождение и распространение птиц в древности, а также показывают, что Крым был важным местом обитания разнообразных видов в далёком прошлом.